家明絮語 Ka Ming Says...

上星期六到大會堂, 看了坂本龍一及Alva Noto合演的"Insen".

在場碰到不少朋友, 應該都是衝著坂本龍一而來吧. 其中一個當天沒撞見, 在網上閒談時始知大家都去了. 朋友問, 你覺得如何?

我說很有趣啊.

朋友續說, 前陣子價錢更相宜的"明和電機"精彩多了, 坂本那場演出不少人中途離場, 你真的enjoy嗎?

我也不是裝懂, 只是在看演出前在網上查過"Insen"的資料, 知道大概是那一回事, 不抱著聽"Merry Christmas Mr. Lawrence"及"The Last Emperor"的期望入場應該可以. 事實上, "Insen"已在世界不同的地方演出過, 有人把片段放上"youtube"了. 我回來後反覆看了幾遍, 覺得這樣的影像及聲音組合也很好玩. 聽著坂本慢慢敲琴鍵, 看著長方屏幕的畫面, 影像跟隨音樂的節奏跳動, 效果像iTunes的"Visualizer" upgrade版一樣, 看久了, 還頗叫人神迷.

但到底是精華還是糟粕的問題, 也沒法一下子回答. 這使我想起, 十幾年前Derek Jarman因愛滋病離世, 遺作"詹文絮語"(即"藍", 原名Blue)來香港的HKIFF放映, 同行還有影片的監製James Mackay. "藍"百份百的名符其實, 畫面80分鐘的全程一片湛藍. 放映完後, 有個憤怒的女觀眾質問在場的Mackay, 這是電影嗎? 你Enjoy嗎? Mackay漫不經意的回答: yes, i was enjoying.

Derek Jarman當年在HKIFF很紅的, 所以"藍"在文化中心差不多全院滿座. 上星期六"Insen"也是座無虛設. 假設, 如果影片的導演不是Derek Jarman, 星期六晚台上的不是坂本龍一, 觀眾的反應會一樣嗎? 我們對這種演出的耐性會不同嗎?

老實說, 我有點怕自己對坂本的包容及內化, 重蹈了Mackay十多年前的覆轍.

上星期六節目豐富, 除了看坂本龍一, 也看了三場寺山修司的影片. 寺山修司魅力不弱, 這次影展不少熱門影片的場次都滿了. 同樣, 看完電影後有很多人不明所以, 尤其是他的兩個短片選輯. 同一個問題, 如果不是寺山修司, 告訴你這是新一屆香港獨立短片賽的參加作品, 你的反應會不會不同? 當你看到老婦人戴起假髮, 全身赤裸在塗口紅; 一眾女人把男孩的衣服脫掉去狎玩他; 兩個穿著軍服的髒漢在破屋中猜拳, 沒完沒了, 屋外靜靜的站了幾個觀戲的人, 鏡頭從沒顧及他們, 但整個場景的氣氛因而異常詭異.

還是老問題, 到底是糟粕定精華? 若是大師, 影像可以很批判, 若是一介平民, 同樣的創作可能給人批評為bad taste. 對於大師, bad taste也應該是故意的, 應該是他的策略, 應該"有D野"的.

當然, 有人會說, 精華與糟粕根本不重要. 藝術創作有時更是越原始, 簡約越好, 一則可能是藝術家故意"反技術", 達到創作的又一境界; 二則可以是政治的策略, 以我的原始來批判你的精緻. 都什麼年代了, 為什麼藝術創作還一定要有craftsmanship的成份?! Duchamp的尿兜 Fountain 故事距今快九十年了, 但一直是質問"什麼是藝術", 回應"藝術要技術嗎?"的最好註腳, 影射"藝術館甄選機制"的最佳範例....在男廁只普通工具一個, 到了藝術館就價值連城, 連欣賞的角度都不同了, 這刻才發現其造型原來也很美.

回說"Insen", 那種因音樂節奏而起動的電腦影像, 其實對我們亦不完全陌生, 只是當它在iTunes或其他電腦軟體出現時, 我們會當它為screensaver的裝飾, 屬無關痛癢的附庸. 當它被搬演到大會堂的舞台, 影像更複雜及精緻了, 給人的感覺又是另一回事.

我忽發奇想, 十多年前Derek Jarman的遺作"藍"之放映; 剛過去星期六晚上, 冠蓋雲集的大會堂演奏廳, 我們共同欣賞"Insen"音樂會. 到底, 我們是共同經歷了不可多得的, 世界級的放映/演出, 還是集體給人搵了一次笨? 統統成了新版尿兜的觀眾?

也許冒犯了, 坂本的樂迷及當天晚上enjoy的觀眾. 對我而言, 另一樣教我滿足的, 是看到一頭濃密銀髮的坂本龍一, 在台上全神貫注的敲打著鋼琴, 感覺太神了!! 似乎他既已來到, 彈奏什麼已沒有所謂.

另一個問題, 付錢/免費的印象有沒有不同? 戶內(堂皇的大會堂演奏廳)跟戶外有沒有分別? 坂本龍一及Alva Noto在澳門演過, 據展鳳說, 是免費的室外音樂會. 如是, 觀眾的期許有沒有不同? 有沒有人憤然離開演出場地?

關於藝術創作及欣賞的瓜葛, 下回再談.

technorati tags:ryuichi sakamoto, alva noto, insen, city hall, derek jarman, blue, marcel duchamp, fountain, merry christmas mr. lawrence, the last emperor, shuji terayama, art creation, art appreciation

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Amazon推出video 下載不到幾天, Apple今天宣佈推出新的iPod及iTunes, 明年第一季, 還有新的硬件叫iTV.

新的iTunes終於加入了電影下載功能, 因為此軟件已升級到第七代, 使用上不但非常貼心, 而且也比Amazon Unbox Player型仔很多.

Amazon推出 Unbox, 要比Apple早幾天推出電影下載服務, 顯然是市場策略的考慮. 前文說過Amazon很out, 看它的Unbox的包裝及推廣, 再比起Apple今天的各種技兩, Steve Jobs那副氣定神閒. 不要分析員來轉告, 我們也猜到電影下載的第一仗誰勝誰負.

iPod廣告新的代言人物, 更是傳奇的Bob Dylan. (按此看廣告)

iTunes的電影片目, 一點都不比Amazon Unbox吸引, 而且也不特別便宜, 由 10美元到13美元不等. 現在只有Disney, Miramax, Pixar等幾個studio提供少量影片, Disney與Apple關係一直不差, 而Pixar更是由Steve Jobs創立, 所以你也可見到, 合法下載電影的第一回合, 大家其實都在少試牛刀. 新的iPod用來宣傳招徠的icon, 就是Disney近年最得意的"Pirates of the Caribbean"第一集. 於是我們都處都可見到Johnny Depp回眸一笑的畫面, 牢牢的貼在丁方大小的iPod video屏幕上. 以後, "看電影"大概又有一個新鮮的定義.

(照片來源)

Apple比Amazon更早著先機的, 除了其中介的軟體(iTunes)已發展得更為完善, 他們還有自家的便攜裝置iPod直接支援. 不像Amazon般要與Creative等公司結盟. Apple做的video下載, 由訂購到下載到放映是一條龍, 其實也是patent, 但這個patent早已深入民心, 人所共知共用. 今回加入影片下載, 即使檔案比以前大很多, 其實也顯得很理所當然.

Steve Jobs在簡報會上還指出, 美國合法音樂銷售的市場, 第一位是Walmart, 第二位是Bestbuy, 第四位是Amazon, 第五位就是iTunes, 前面幾個都是實體的CD銷售, 只有iTunes是買virtual音樂貨品的. 而且, 指望在明年, iTunes便會超越Amazon. 可見, 實體貨的網上生意真是越來越不可靠了.

據Steve Jobs說, 以後, iTunes可提供的影片將與DVD同步.

Apple還會進一步進佔家庭影音市場, 今次預早宣佈明年首季推出iTV, 用無線技術把iTunes內的影音傳送到電視機上, 接駁更是最受歡迎的HDMI介面. 在網上找了一下iTV的資料, 發覺原來Apple早在1995年, 已有同名之概念產品, 惟一直沒有推出市場. 那是一個電視機頂盒的設計意念. 還記得嗎? 在有線電視, 互動電視剛推出的年代, 很多人說誰佔了電視機頂盒的優勢, 誰就掌握了last mile, 與終端消費者的關係最親密, 有近水樓台之利. 可能當年Apple的TV box也是因此而來. (按此可看看Wikipedia載的1995年Apple iTV基型)

不過今天的iTV設計有些不同, 它主要是電腦及家用電視的轉駁站. 不過問題是, iPod的video quality由320進升到640X480的VGA水平, 似乎仍與真正的DVD以至HD影像有很遠的距離. 我好奇的是, 他日iTV出來(可能將換上一個更型仔的名字), 怎樣與如日方中的高清影像接軌? 且拭目以待.

Apple: www.apple.com

iTunes 7 Download: http://www.apple.com/itunes/download/

Apple Special Event in San Francisco.

technorati tags:apple, ipod, itunes 7, movies download, miramax, disney, pixar, steve jobs, amazon

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Amazon.com今個月剛推出了video 下載服務, 叫amazonunbox, 現在能提供的影片有限, 但也算是這頭網上銷售巨獸的里程碑.

 

 

Amazon曾經何時是eBusiness的典範. 別小看這個故意小草的e字, 好多年前只要它加在任何英文單字的開頭, 都是時髦不過的事. 不但流行, 而且也財源滾滾. 所以曾經讓人憧憬一時的電子書, 它的最常見名字是eBook, 而不是Ebook或E-Book.

說Amazon的eBusiness典範, 因為當年幾乎所有網上銷售公司都以它為假想敵及倣效的對象. Amazon那種以TAB來劃分不同類別商店的介面, 本地學外網站跟風的多於牛毛, 比如直到今天還算經營得可以的YesAsia.com, 就是一例. Amazon的掘起, 著賓有它精彩的地方, 像率先讓我們經驗了網絡購物無彊界的好處, 便截的服務, 高效率的處理. 這所美國為本的網絡書店, 令我們足不出戶能購得天下書. 今年灣仔的曙光正式榮休, 其實多少也拜Amazon過去十多年代的影響所賜.

當年, 看著Jeff Bezos成為風雲人物, 看著Amazon的規模一天比一天大, 商號日漸煩多, 書呀, DVD呀, 電子產品呀, 遊戲呀, 服裝呀, 到後來連床上用品, 五金工具甚至汽車都可在那裡買到. 產品之多樣, 類目之煩多已遠遠超出了一個軟件消費者對它的預期. 但尷尬的是, 當Amazon已由一所網上書店蛻變為真真正正的superstore之時, 不少人卻倒頭來發現這並非最promising的business model. 反而像eBay就小本利大, 像google則更重視創新, 更能發揮技術資源. Amazon反而變得很out.

今天它推出影片下載, 其實在業界中也早輸蝕給了Apple. Apple先以iPod打開下載音樂市場, 去年年底推出影片下載服務. 使用家可以在小小的iPod屏幕定時追看Desperate Housewives及LOST. 而Amazon的影片下載服務則一直只聞樓梯響, 終於到了2006年9月才正式推出市場.

影片下載服務一定有前景, 因為載體(VCD, DVD)沒有了, 壓碟, 倉存及郵寄的成本都可省回. 從前即使最少眾的DVD, 隨便一個拷貝都可能有幾千, 買不出去將大大加重倉存的負擔. 再加上現在載體的標準莫衷一是, 不斷推陳出新, DVD不久就out了, 新的HD DVD及Bluray DVD又未分出勝負, 與其投資生產線及軟硬件的高成本開發, 倒不如做影片下載, 做DVD on Demand, 或讓用家自行燒製, 這樣一則減輕成本, 二則再無所謂out of print的問題, 只要影片在server內, 消費者就可隨時下載. 想甚麼時候看, 甚麼時候用, 都可以即時在網上取得. 想想昔日錄影帶年代那些24小時的租帶店, 本著同一道理卻大費周章, 你就明白網絡影片下載將有多大的魅力.

問題只是, 服務供應商, 版權持有者及用家幾者之間, 要達成版權保護的共識這方面最難, 因為檔案一到用家手裡, 若沒有比較複雜的版權技術, 不消兩個小時就有人bt共享了. 版權管碳最常見的字眼是DRM, 全寫digital rights management, 對片商而言是版權保護, 對用家而言則是使用上諸多制肘的措施. 以剛推出的Amazon video downloads為例, 首先你要用它特別設計的軟件Amazon Unbox Player才可播放檔案. 下載回來的檔案, 只能固定在一台電腦上播放. 雖可抄進DVD backup, 但不能在正規DVD機中讀取. 即使backup了, 也只可在下載的那台電腦才可用, 暫不支援多機欣賞, 現階段連mac都免問.

最新的TV series要2美元一集, 而較新的電影則13至18美元不等, 作為消費者, 你認為划算不划算?

18美元, 約140港元, 這價錢你可在港任意購買一隻1區或3區的美國影片DVD有餘, 你可在不同機器上(當然包括電腦)觀看, 可借給朋友, 可送禮, 甚至可輕易rip出多個copies, 使用上基本沒有限制.

反而幫襯Amazonunbox, 一則價錢太高, 二則使用上很麻煩. 用家一定會問, 為什麼我在辦公室的電腦下載了, 不能在家中的電腦欣賞? 現在首批在Amazon下載的video可供用家在便攜裝置上使用, 但網頁說明是 "approved hand-held device" (詳名單見此), 要經過endorse的才行. 最吊詭的, 是名單上沒有市場滲透最高的iPod, Amazon與Apple是怎麼一種關係, 不言而喻.

當然商界沒永遠的敵人, 或許不久將來iTunes可從Amazon下載video, Amazon亦可支援iPod. 只是這幾年以來, 影音/電腦界別的大廠各懷鬼胎, 各做patent, 沒有統一格式, 沒有更user-friendly的服務, beta及vhs的歷史故事幾乎天天都在發生. 做用家, 其實也很煩.

更莫說對華文市場的支授了, iTunes的音樂及video暫只售給美加及日本等顧客. 香港自家有同類網站, 論選擇, 易用及可信度均不能跟Apple比擬. 都說了, 當年還以為internet可教小眾出頭, 最後發覺原來貧者越貧, 富者越富, 跟現實世界完全沒兩樣.

今看Amazon的video下載片目, 乏善足陳, click影片的 international 分類, 竟然有幾部如"城市獵人"及"殭屍先生"的舊港片. 云云之中, 最合心的還是Deneuve的"秋水伊人", 盛惠9.99美元. 雖已有碟有帶, 也看過很多次了. 然還想用此來一試Amazonunbox的效果, 下次有機會再向大家匯報.

Amazon: http://www.amazon.com/

Amazon 的 Unbox.

Amazonunbox 的 FAQ.

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那個跟嘴學舌的CHMDB.com，當然不是問題的答案。第一它成立的時間尚短，材料粗疏且紕漏不少，未必可擔綱起電影資料數據庫的基本作用，你暫不可能在這裡感受到原裝IMDB hyperlink隨便跳躍、無窮無盡的快感。以費穆為例，查《小城之春》去不到費導，查費導去不到《小》，這已根本不可接受；其次正因為它現在內容未夠多，唯有靠一大堆外連的網上娛樂新聞來撐場；結果是，像所有國內頗有些頭面的資訊網站一樣，消息全部熟口熟面。同一絛娛樂新聞，一次過在google竟可以找出十多二十個連載的新聞性網頁，冇料到及互相勾結的頻密程度令人咋舌。

這個所謂中國影視資料館，很遺憾至今還沒弄清楚自己的定位，中國、香港及台灣的消息有，荷里活的又有，法國、日本、英國及德國等都胡裡胡塗的抄來一大堆。以美國的影片為例，今天可在國內公映的其實很少，但網站就不分青紅皂白的全數羅列，而且資料來源很值得商榷，比如《無間道》美國版一早定名為The Departed及演員定了是Di Caprio及Matt Damon，這個網站竟敢貼一張fans早前自製海報出來混水摸魚，戲名Infernal Affairs及主角Brad Bitt都是錯誤的，堂堂一個網站，實在令人啼笑皆非。

CHMDB可能是面懞心精唔定，它知道自己的能力有限，所以大搞會員制，希望靠網民報料補充。如果這招行得通，如果國內的網民及這網站營造出一種協作的氛圍，則CHMDB也應該有出頭一天的，但願那時候它有自己的設計及內容的編列方式，多點創新少點跟風。咱們等著瞧吧。

其實早在CHMDB出現之前，香港也有一些類似的電影資料庫工程，而且有些在很早前已在網上出現，我說「工程」實在是比足面，因為它們的「資料誠信度」真是低的可憐。其中一個是現在只提供有限度搜尋功能的「香港影庫」（HKMDB），顯然名字也是由IMDB而來，當年有過一陣風光，因為是網上唯一的香港電影搜尋器，惟今天已變成影評新手練筆之地，名實不符。另一個是「中文電影資料庫」（DianYing.com），這網站到今天還有資料庫可搜尋，但不兼容Big5繁體而且資料不夠完整，看官寫文章做研究在這裡找資料時，切忌要多找幾個渠道對照參考才好。

此「中文電影資料庫」亦見另一有趣現象，就是網站的更新到了2001年就停下來了。如果稍有留意，你會發現這「2001後真空現象」在不少網站都有出現。試在google打「香港電影獎項」甚麼的找找看，但凡是2001年前的資料總是有的，但2001年後的卻只有很少網頁附載。原因是，2001年科網股災前，網站都在發癲燒錢鬥burn rate，迷信「Content is King」，於是不惜功本請人做內容，新的舊的都願意付高價買下、請專人去砌，所以連本來要穩打穩扎的電影資料庫都有人爭住做。後來科技股市狂瀉，始發現Content不是King，於是內容就無人關心了。

這幾年香港的internet業痛定思痛，已變得謹慎及務實，這時候，電影資料庫在娛樂新聞、明星豔照及偷拍揭秘之間已顯得太太太微不足道。資料庫出版本來就是沉著、認真及仔細逐點堆積出來的功夫，怎可能是兩三年科技潮期望第二天已從石頭爆出來的把戲？科技股炒作與香港電影資料庫本來就是風馬牛的事，因為香港電影資料庫連IMDB幫助Amazon促銷video的功能都達不到──香港舊片的產品少之有少也。現在的問題是，網上的資料庫不盡不實，網下不斷推陳出新的有沒人理會、乏人問津。昔日曾經對此傳世基業動過一點凡心的入門網站、電影雙周刊甚至電影公司如美亞都早已乘黃鶴去（多年前美亞也曾跟Microsoft Cinemania之風出了只不淪不類的電影資料光碟），中文電影資料庫的前景一點都不令人樂觀。在網上查不到，遲一些時間，就會等如不存在，1988年關柏煊的《一樓一故事》，在「中文電影資料庫」找不到，但那卻是香港的第一部首輪公映的獨立電影。

OK，太遠的不說了，不祈求了，但沒有一個合格的中文電影資料庫，作為一個戲迷、消費者，我真不知道在那裡找準確的中文電影資料及豐富的觀眾評價來閱讀？！IMDB的其中一個令人景仰之處，是它的會員評分，投票人數動輒過千以至過萬，這樣下來分數有極高參考價值。2004年的《Catwoman》一萬一千多人投票只有3.4分（10分滿分），證明此片爛透，果然非虛；反而Frank Darabont 1994年的《月黑高飛》（The Shawshank Redemption）先後有十七萬人投票，則仍有9.1分，證明十多萬人中予它滿分的有太多了，這是足以令人五體投地的公投數字，與一兩個資深影評家抱持個人視野給出的分數，絕對不可同日而語。

最近想看《猛龍》、《b420》、《殺破浪》……幾部港片，但想到網上看看觀眾的意見才決定入場的先後（或不入場），一再令人頭痛，因我真不知往那裡click最好。

是的，說到那麼丁點的消費指南作用，無論是印刷或虛擬的，我們都沒有。

──全文完──

其實還不過十年的時間，但MS的Cinemania今天來看來委實過時了，它的資料量與更新率根本沒法與IMDB比擬。更關鍵的，是Cinemania這種數據庫出版代表的是「傳統出版」的觀念，由把關人（出版者、編輯）去精挑細選及校定內容給讀者，好處是往往反映了出版人的「視野」──Cinemania碟內，一次過包羅了最權威、最受歡迎等不同檔次的美國影評人Leonard Matlin, Roger Ebert甚至Pauline Kael的著作，足見當年此光碟之製作應非假手於外行。

但傳統出版最弊的也是個人的「視野」，出版人給你看與不給你看之間有太多取捨，這些取捨一時係好，但準則到了不同場合又不完全通用，甚至是不一定係「好」。Sokurov甚至是Bela Tarr電影的愛好者面對一只Cinemania光碟，因為找到的材料太少，可能覺得全不合用；光碟最不如網站就是時間性及外延，一經燒盤，時間及空間就凝固了（出版又何嘗不是？）。IMDB這電影網雖然以英美電影為主導，即使它不懂得告訴你Sokurov或Bela Tarr電影的重要線索，起碼它也有會給你十個八個links……在IMDB的外連網站中，也有不少非英語的。

今時今日IMDB內容項目之多，實在是匪夷所思。以一部熱門的影片《Star Wars Episode III Revenge of the Sith》為例，數一數左邊的欄目，一共有40個內容分類，其中只有兩三個non-activated的。要評論麼有大量評論，《星戰前傳三部》在IMDB上的external review竟然有322篇，由一部電影就可以外連到322個與電影有關的網站，天！……要對白有對白，memorable quotes部分沒有完整的劇本，但重要的對白幾乎都可在此找到，不少人批評《星戰》前傳的劇本低能白痴，要找攻擊的材料這裡就多得很了。──Memorable Quotes大抵也是George Lucas最不想人重溫的部分吧。

還有user comments、newsgroup reviews、awards & nominations、user ratings、recommendations………多不勝數，我常想一個電影公司要把這些材料通通歸檔真不是易事，而且一間電影公司的影片不知凡幾，莫說這些資料分分鐘都在網上更動！

所以這種網上數據庫「出版」，跟傳統出版的「精選」及「校正」已有很大距離，它屬於大包圍，甚麼都有，箇中一定有重覆、沒用的東西，但當太多的時候要完全資料正確就變成天方夜譚。網上數據庫沒有書本及光碟的儲存限制，可以無窮盡的不斷延伸，跟Cinemania規規距距的把ABCD四個影評人的文章結集，讓人找電影時都（只）讀到這四人的文章，可說跳出了十萬八千里。今天，Roger Ebert及Leonard Maltin的內容還經常可在IMDB或其他電影網站讀到，但大部分時間他們只是滄海的一粟，不喜歡的，跳過他們實在沒有所謂。

重覆沒用的資料多，浩瀚無際的數據庫中錯誤也必定多，我們的澳洲女神Naomi Watts演完King Kong後將有部新片叫《The Painted Veil》（又是名著改篇，唉．．．），你按按該片在IMDB的資料頁看看，Naomi的合演拍檔有我們的偶像黃秋生，但該頁的cast內竟然有Anthony Wong 及Anthony Wong Chau Sang兩筆資料，顯然數據庫誤把這兩名字當成是兩個人來看待（別跟我說另一個Anthony Wong是黃耀明呀大佬）。當然，這種錯誤假以時日（比如電影公映之時）一定會糾正過來，但可想像這種微不足道的數據錯誤在IMDB上一定恆河沙數。

尤其是，當今天的電影跨地製作越來越多，不同國藉電影在世界電影舞台漸次出台之時，單華文的世界的中港台，拼音、中英文名稱的大兜亂混淆，已可以搞死人。我們自己都搞不清，又怎笑得落server座落在美國的IMDB。但Anthony Wong這例子也好說明，即使《無間道》的美國版快要煞清，而香港的原版在世界各地亦有強大的影迷陣容；即使《頭文字D》把台港日三地的明星聚在一起，拍成了一部改編日本著名漫畫的香港電影。《無》及《頭》的主角、香港的人民英雄黃秋生都可以遇到IMDB 的double entry這些瑣細卻烏弄的事。

於是，我會問，為甚麼我們沒有一個以中文的IMDB？

關於這個問題，大陸的同胞原來用行動回應我了：CnMDB。我還是前陣子才知道這個網站存在。第一次看到已不覺得奇怪，因為在internet的世界上，yahoo、ebay、amazon、google都有他們的中國孿生兄弟，為甚麼IMDB會沒有呢？這些在我們祖國出生的Internet Buseinss孿生兄弟，不知怎的事事都跟嘴學舌的似模似樣。不信？開兩個IE的windows，一個IMDB，一個CnMDB，比比看，相信可以當photo hunt來玩，試找出兩者到底有甚麼不同。

這個cnmdb倒奇怪，沒介紹沒來頭沒有About Us甚麼的，一點都不想讓人知道自己的底蘊及想法似的。我循網底的連結Click進去，發現登記cnmdb.com的公司叫「上海火云文化傳播」，牌照原來發了沒多久，由2005年7月開始。這網站雖沒有名言，但它要打造中國的IMDB的姿態，可說是彰彰明甚。

對住佢唔知好嬲定好笑的CnMDB，我們看到未來的中文電影資料庫嗎？

未完待續……

IMDB.COM上個月中慶祝15周年，說來真是奇怪，15年前是1990年，當時Internet未普及，何來Internet movie database之有？上他們的網站，始知正式launch website其實是1993年。當然，比起很多後來才冒起的Internet大網站，這也算是很早就開始。

近年用IMDB太多，幾乎忘記了沒有這網上工具的年代。看電影多了，又因為要寫東西，很早開始就需要有關的工具書。最初是書架上的電影辭典，如《Time Out Film Guide》、《Virgin Film Guide》之類，厚厚的按著字母序或年份來搜尋。這類辭典涵蓋的影片雖多，但每套電影的字數卻很少，這對劣片倒沒有所謂，但一到自己喜歡或經典的電影如《大國民》、《教父》你便會嫌它遠遠不夠，面對多元的作品看書上那兩三段描述令人周身唔聚財。更大的問題是資料的互連成份極少，最多列出明星或導演的片目甚麼的已很好了。這些厚疊疊的電影辭典，到了今時今日，你更是怎樣也不願意去碰它喇。
後來有光碟好些了，按幾個鍵就出現搜尋結果，而且資料也互連，一個hyperlink另一個，太方便了！藉此知道了很多在印刷詞書未知道的東西。最著名的當然是《Microsoft Cinemania》，這光碟在90年代初出了幾年，我第一年（應該是Cinemania’94吧？）還用了400多塊從KPS把正版買回來的，之後96、97版推出之時，香港的盜版光碟市場已大行其道，就不用再「大」破慳囊。
Microsoft及DK等一度出了很多精彩的CD-ROM多媒體光碟，可惜時間證明這不是持久的媒體，而其後Internet甚至現在寬頻普及後，Multimedia CD-ROM更完全pointless。可憐的是，不少當年不惜功本以巨額製作的CD-ROM今天已一一變成廢物，在書店遍尋不獲，圖書館也很少收藏，大學的圖書館即使是藏量較多，借書者及圖書館職員也有機會面對backward compatibility的問題……沒錯！今天的電腦比十年前快很多，但卻可能不能打開十年前的一隻多媒體光碟。
即使專業的用家可以啟動（如寫一些甚麼simulation程式），但對一般的layman卻是難題。無論CD-ROM、DVD-ROM也好，始終沒有書本打開就看的方便。
沒有硬件支援，軟件就是廢物，這是十多年來電腦發展載體不斷繁衍的可悲──不記得十幾年前了，有次行過電腦商場就看見在展示CD-I的《Top Gun》，當時候覺得是超新科技，比起那時流行的Laser Disc來說酷太多了。但今天呢，CD-I甚麼？Who cares??
Cinemania或所有multimedia CD-ROM完全絕跡於市場的另一原因，除了盜版當然也因為Internet，當年Microsoft很明顯看到這一問題，所以Cinemania也可網上更新（哈~~那條更新的連結現在也於MS站內死掉了，甚至在該站內完全找不到與此碟有關的資料）。大抵是當時的技術問題，更新的只是feature電影專題，而不是資料庫內data，所以你在95年買的光碟，到了1999年仍是話你知Scorsese最後一部電影是1995年的Casino，資料庫要更新得快，一隻隻印好了的多媒體光碟，怎可以比得上Internet？！
當頻寬也解決的時候，像現在一樣可以網上STREAM電影，多媒體光碟的「多媒體」便再也沒有優勢。當然後來還涉及技術語言的改變，以前以C++或macromedia director或java砌出來；今天flash則大行其道，出來的效果更dynamic、變化多端，multimedia的效果更有意思，而且在網上到處都可用，還要只光碟拿來拿去幹嗎？
回說IMDB，MS的Cinemania在1998年沒有再出新版，同年Amazon.com把IMDB.COM這「志願工作」網站買下，職員變成授薪，IMDB.COM也正好為Amazon的DVD銷售提供了促銷連結，Internet的強大搜尋配合網上銷售，也是CD-ROM的資料庫更厲害也沒法與Internet競爭的另一主因。既可以促銷分帳，就是搜尋技術不斷推陳出新的最好支援。也許，我們會抱怨現在的搜尋器太「銷售主導」，去Google入個流行的術語找找，你就知我是甚麼意思。
IMDB沒有Google的問題，因為它的目標很清楚，來這裡就是找電影的資料。有人批評IMDB太英美主導，以及電影的排行榜太近Internet Age Users的口味，這也實在無法，IMDB本身是英國公司，創辦人Col Needham是英國人（閒話一則，在IMDB竟然也有Col Needham的entry，由於從domain看到data的序號，你留意一下他留了一個甚麼號碼給自己），後來給美國Amazon的Jeff Bezo買了（他竟然都有），要推廣的英美電影、落廣告的都是荷里活的大片廠，這都很理所當然。至於傾向Internet Age，這也是事實。現在IMDB數據夠多，這現象雖已不算明顯，但一些在Internet普及後才出現的電影及明星，相對一些1990年前的電影肯定有更高曝光機會，用家的回應及external reviews的連結都多一些。其實只要我們記著，即使大到好似IMDB，都不是世界電影的一切就可以。不然，就不會有香港的影痴朋友要為泰國電影築建英文網站。

未完待續．．．．．．

　　我明白，當我提出這問題時，已經是非常落伍的一群，我一直有讀關於iPod的新聞，了解很早已有人hack了裝入其他os系統或賦予它更多功能，也知道podcast快來快來了，但我還是等到iTunes出到第4.x (4.7?)之時才領略podcast的妙趣。天，這功能竟然讓我把早已丟在一旁的第x代iPod重注新生。

　　是的，我承認最初也有一些趨時入勢的考量，我自第一代iPod已開始捧場（已是三年半前的事）。當時的價錢及份量今天都不好說；後來也買了個Mini送太太，再後來自己買個細小的可裝放更多歌曲的20GB版，買的時候還是很滿足，但不久後又有彩色屏幕的出現……

　　我也厭倦了Apple的推陳出新花招，那種誓要把市場囊括在手、推出即使是極小份額用家層產品型號的計策。但作為一個iPod的擁有者，因為podcast的出現，我覺得真可暫時放下「值唔值」、「有冇跌價」、「幾時出新」這些千載不變的當世gadget購物慾哲學，而去體會podcast可能有機會帶給我們的新趣味。

 

　　其實podcast就是有聽音的blog，這很多人都說過，當然blog也不是很新的事。但因為兩者都套在特定的格式中（這些格式雖然有諸多限制），更易為大眾接受。因為iPod硬件大賣，所以podcast的人也大幅增加，收聽的人多了漸漸激增了頻道的數目及內容類別，頻道多了Apple就覺得機會要好好把握，於是這個由本用家開發出來的另類玩意，反而成為日後Apple為iPod系列變陣的一大籌碼。今天他們推出iPod Nano時（sorry，Nano或許是納米，但不禁令我想起Winona Ryder的別名Noni），Steve Jobs除了那句「歌曲更多、體積更薄更小」（說實話，雖然他的演說很精彩，但他每次總是cool、incredible、amazing不絕......），還要強調新的iTunes5.0如何有利瀏覽歌曲下載網站及篩選podcast頻道。

　　為甚麼說podcast好？這就等如世界一下子有了internet，或人人都懂得自建blog日誌一樣，主流媒體的管道壟斷已不再了，於是選擇空間無限量擴大。沒有了所謂的大眾利益、廣告商利益或香港人口味的本土性限制，自然甚麼都可在網上這個新媒體找到。我想網絡發展了這麼多年，一般都市人耳聞目睹最匪夷所思、最噁心、最驚訝、最笑爆咀的經驗都一一由不知名的網站或廣發式的電郵的video而得來，因為網絡真係乜都有。即使我們追求的只是不停的官能刺激，今時今日的電視及電影又怎可滿足我們的要求？

　　因為內容量太大，沒有了傳統媒體的守門人，網絡肯定良莠不齊，但卻兼顧了多元的趣味。無論你是盜版天王、偷書來收藏的藏書家、還是專長綉花及捕蝶的現職軍人、還是一邊聽Pink Floyd一邊開的士的全職司機，你都一定可在網上找到同好。一些被認定是不主流、很小眾、不正統、唔嗅米氣、唔等駛、不愛國甚至是不道德的東西／習慣／愛好／人物，網絡上都至少一二十個為他們致敬的網站或blogs。當其貌不揚的你被「實體社群」排擠、被身邊的同學同事歧視及揚棄，你也可以在網上找到相互認同的朋友、與你促膝談心的同好甚至開始友誼（或超友誼）的情人知己。太理想化了嗎？OK！那起碼你可在網上找到讓你投入的東西。

　　在internet剛剛開始時造反的味道很濃（現在search engine找出來的都與產品銷售有關，頂！），在icq或其他instant messenger上也偶爾可找到有意思的關係。今天的blog也有令人驚喜的效果（至少部分有），而新近的podcast也肯定有這種成份──首要的條件是，我們先去蕪存菁，拒絕一些非常港式與乏味的節目及腔調（不幸的，至目前為止我還沒聽過一個值得subscribe的香港podcast），你當有機會體會網絡社群真真正正的「世界自然大」（不再是地道電台的包裝jargon）之樂趣。

　　話扯得很遠了，我應該談談自己喜歡的podcast channel，礙於篇幅，留待下次吧。此之前大妨先留意一下Cinecast，這是個叫我一下子把他們所有累積episode聽完的頻道。

 

　　最後，喜歡Apple（或是膜拜吧）的人也許太多了，對其產品及用法比我更深者多如牛毛；但因各種原因對apple厭惡或無甚好感的人（Windows的超級擁躉、open source的fans或對大企業嗤之以鼻的左翼份子），Apple在銷售iPod過程中增添的podcast已發展成讓不少人發聲及表達訴求與不滿的平台──對了，選擇不聽本地節目也是一種表達。這大概是以品味、身份與消費文化自居的Apple產品，歷來的一個意外成效。透過iPod你可接觸的世界「離線」網絡電台之多、選擇之眾，一定好過你聽了十幾廿年的嘈音式香港廣播。單這一點，已值得平平地去班個二手來感受一下了。

PS：看官，咱們立此存照，今天是2005年9月10日，離Steve Jobs宣佈iPod Nano只有兩天。我們看看下一代iPod甚麼時間出爐，看看這納米的生命周期，預計它在好景商場四仔影碟鋪旁邊二手店櫥窗中以二手貨轉手形式出售的最快時間。

很多朋友都已blog, 不少人也建議我自己弄一個, 我都說不了. 理由是, 我看不到它與個人新聞台的差別. 新聞台不都是在發表自己的文章嗎? 若你沒見過我的不定期更新新聞台, 可按「家明的ICFilms.com」.

另一個原因, 是一直抗拒只用網絡空間, 恐怕我跟很多曾在報章發表過幾隻文字的朋友一樣, 有點不甘心只做個人網站及網絡發表. 表面上, 我認同網絡文化, 相信可讓個人發聲, 實際上, 我自己覺得寫得最好的文章都不會單純放在網上發表. 連自己的個人新聞台都是轉載的, 不是轉載印刷也是轉載網上的其他渠道, 要我純為個人網站寫文章很難, 一來惰性高,二來有了過去十多年在印刷媒體發表的經驗, 一朝全投身網上, 總有點唔對勁...

另一個問題, 是我看到的中文blog都太個人, 太自瀆. 係既. 那是網上日記, 本來就很個人, 但我怕看到太牙痛的文字, 雖然現在大部分人都寫這些東西.

所以, 今天膽粗粗來開個blog, 也是姑且嘗試. 有時發現不少感想太瑣細, 不值得長篇為文, 但不記下又不值. 所以自設blog, 單憑這個動機來看, 這裡可能最後都走不出blog的胡同, 會很自瀆.

但我知道美國有些很有份量的blog, 像mac的擁躉開的think secret, 還有很多與電影有關的. 很有地下或造反的味道, 瀏覽者也極多. blog畢竟是個人, 在報章寫文章, 再自由都要聽編輯的意見. blog完全由個人作gatekeeper(即沒有gatekeeper), 狗屎垃圾乜都出得, 廣東話又得, 中英夾雜又得, 是徹頭徹尾的網絡文字文化, 所以在這裡寫點什麼, 準會是我這個懶惰寫作人/哎o也影評人的一翻新體會.

這個blog會是關於什麼的? 我想多會跟電影有關吧, 看戲買碟的雜感思憶,都可以為文. 其他嗜好還有很多,慢慢大家可再發掘及交流. 至於為什麼叫「家明絮語」,那倒可以說明一下. 多年前在《年青人周報》有個電影欄, 欄名十分老套, 叫「廿四格漫話」, 可見我全無想像力及修養, 但這名稱一用用了五年, 每星期給它寫三千字影評, 新片舊片看碟都談, 不過都是認認真真的影評. 後來, 因為一年在電影節看了Derek Jarman的(差不多)遺作《詹文絮語》Blue後十分火滾, 所以在《年周》的專欄內加了一個「家明絮語」小部分, 想玩下那搵笨實電影, 故名. 你看到這個標題, 若以為是借自「戀人絮語」或什麼的. 就誤會了...

「家明絮語」一欄當年給了我不少發洩機會, 我這個人寫影評很守舊, 評論就是評論, 扮晒客觀扮晒勁的, 但絮語卻是另一回事. 什麼都可以寫, 想點講就點講. 可能真實的性格會多些流露.

所以想到開個blog, 我第一就想到延續「家明絮語」.

就以上文作為這裡的開端吧...


＊關於小圖：最近看Batman Begins,其中一樣不斷想著的,就是Katie為什麼最後要穿一件突點的洗水絲恤?難道Mary Jane真的為漫畫英雄電影開了一個軟性色情的好路數?